http://www.henanjusheng.com 2009-09-16 14:50 來源:《科技日報》
編者語:日本是世界上使用工業(yè)機器人最多的國家,有25萬多名工業(yè)機器人在日本的工廠里忙碌,主要是為了降低高昂的勞動成本,同時支持未來的工業(yè)機械化。在未來15年內(nèi),日本工業(yè)機器人的數(shù)量有望升至100萬。
大觀園
在剛剛過去的炎炎夏日里,電影市場異常火爆,韓國導(dǎo)演郭在容拍攝的日本影片《我的機器人女友》雖然在中國票房慘淡,但該片去年在日本公映時曾創(chuàng)造首周末超2000萬元人民幣的高票房,這在一定程度上反映出日本人對機器人的認同和追捧。
據(jù)英國《泰晤士報》報道,在日本國內(nèi),能做拉面的機器人大廚、能相互打棒球的機器人對手、能夠拉小提琴的機器人樂手、能夠與孩子交流的機器人嬰兒護理員等層出不窮。
那么,為什么日本人對機器人如此青睞有加呢?美國《時代》周刊刊發(fā)文章進行了分析。
推動經(jīng)濟發(fā)展
如果日本工程師一往無前地進行研發(fā)的話,我們可能很快就會成為一個機器人世界大賽的拉拉隊隊員。
每一兩年,日本研究人員都會推出一款新的機器人發(fā)明——最新占據(jù)報紙頭條、吸引大眾眼球的機器人是7月初推出的一款機械化的棒球?qū)κ郑ㄒ幻麚羟蚴趾鸵幻稊S手,投擲手的投擲好球率達90%。
日本發(fā)明了很多機器人,有些讓人驚嘆,有些卻讓人深感恐怖,其中的大部分機器人都沒有大批量生產(chǎn),進入大宗商品市場,但是,這并沒有阻擋日本科學(xué)家研究機器人的雄心。機器人技術(shù)在日本發(fā)揮的作用遠遠大于其他國家和地區(qū)。
近年來,日本向機器人產(chǎn)業(yè)投入了上億美元,希望到2025年該產(chǎn)業(yè)的收入可以飆升到700億美元左右。
日本是世界上使用工業(yè)機器人最多的國家,有25萬多名工業(yè)機器人在日本的工廠里忙碌,主要是為了降低高昂的勞動成本,同時支持未來的工業(yè)機械化。在未來15年內(nèi),日本工業(yè)機器人的數(shù)量有望升至100萬。美國密歇根大學(xué)人類學(xué)教授珍妮弗·羅伯遜說:“機器人技術(shù)在21世紀(jì)的日本經(jīng)濟中扮演的角色,就如同汽車產(chǎn)業(yè)在20世紀(jì)一樣?!?/P>
眾所周知,日本一直對接受海外移民持謹慎態(tài)度。因此,日本希望其新崛起的“機器人軍團”能夠在一定程度上彌補日本日益降低的人口出生率以及由此帶來的勞動力的萎縮。目前,國外出生的日本人占該國總?cè)丝诘?%,而美國則為12%。
盡管日本的機器人工業(yè)對緩解勞動力減少有所幫助,一個機器人可以取代幾個工人,但是,日本的政府官員深知,日本日益減少的勞動力將成為未來的養(yǎng)老金和健保計劃的重負。
展示研發(fā)實力
盡管如此,日本的主要投資目標(biāo)非常切合實際,機器人技術(shù)也享有很高的聲望,它可以讓日本的大型技術(shù)公司向世界展示其最先進、最前沿的研發(fā)能力。
日本本田公司斥資幾百萬美元來研發(fā)其首款類人型、能夠行走的機器人ASIMO。ASIMO身高大概120厘米,重約48公斤。它不僅能計算出距離,還可以覺察出用戶及物體所在的方向并移動。此外,它還具備區(qū)分人的容貌的能力。
英國謝菲爾德大學(xué)的人工智能與機器人專家諾伊爾·沙基說,本田公司“對該款機器人直接的商業(yè)成功沒有抱太大的希望”。
沙基指出,盡管如此,本田公司的實踐一箭雙雕:既向外界顯示,他們是該技術(shù)的領(lǐng)頭羊,同時又給本田公司一個機會,通過把最優(yōu)秀的工程師安置在ASIMO研發(fā)部門以獎勵他們。
高價讓人望而卻步
除了大型類人型機器人和工業(yè)機器人之外,日本研究人員還制造出大量廣受消費者歡迎、用于娛樂和疾病治療的機器人,比如寵物海豹和能夠迅速做出煎餅的機器人大廚。但是,不管這些機器人多么聰明或者多么令人愛不釋手,日本的商業(yè)機器人還是有著嚴重的缺陷:那就是價格不菲。
消費者只能在動輒數(shù)千美元的高昂價簽前卻步。索尼公司的AIBO機器狗大批量生產(chǎn)了幾千只,每只售價2000美元,剛開始廣受追捧,但是,其高價仍讓普通民眾吃不消,問世7年后,機器狗最終在2006年黯然退場。
與此同時,全球經(jīng)濟衰退對機器人產(chǎn)業(yè)也沒有什么好處。全世界都開始縮減汽車和新發(fā)明等奢侈消費,機器人在工廠的地板上默然等待,積滿灰塵;另外,隨著今后日本的生產(chǎn)暴跌,對工業(yè)機器人的需求也將大幅萎縮,這些可能都會打擊日本機器人工業(yè)的發(fā)展。
不管怎樣,機器人工業(yè)的“暫停鍵”都不能阻止日本的科研工作者,他們還將繼續(xù)研發(fā)工業(yè)機器人和服務(wù)型機器人,不時推出一兩款讓人驚嘆的杰作,這一切都是因為他們希望某一天可以把科幻小說中的幻想變?yōu)楝F(xiàn)實。