Zigbee前景仍可期待,市場(chǎng)起飛需等待時(shí)機(jī)
http://www.henanjusheng.com 2008-04-07 16:41 來源:電子工程專輯
從2005年起開始嶄露頭角的ZigBee低功耗無線傳輸技術(shù),在當(dāng)時(shí)曾經(jīng)引起市場(chǎng)上的廣泛注意。然而,幾年過去,此一市場(chǎng)并未如當(dāng)初所預(yù)期的快速成長(zhǎng)。盡管受限于標(biāo)準(zhǔn)制訂、價(jià)格、技術(shù)未臻成熟的多項(xiàng)因素影響,ZigBee技術(shù)本身的獨(dú)特性與應(yīng)用領(lǐng)域,仍是有可讓人期待的前景。在臺(tái)灣地區(qū),雖然缺乏知名大廠的帶頭投入,但是近來仍是有不少業(yè)者在默默耕耘,開發(fā)各種的ZigBee應(yīng)用,希望能等待時(shí)機(jī),為此一尚未起飛的市場(chǎng)做好準(zhǔn)備。
ZigBee是一種低功耗無線傳輸技術(shù),其特色是網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)充性極強(qiáng),可透過連結(jié)形成龐大的智能網(wǎng)絡(luò)。從2005年被正式納入IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范后,2006年起便有Freescale、TI、ST、NEC、Ember、Jennic、Oki、Renesas等廠商推出相關(guān)芯片產(chǎn)品,而國內(nèi)也有達(dá)盛電子(UBEC)投入ZigBee的芯片開發(fā)。
ZigBee最吸引人的特性,就在于低功耗、低成本與網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)(Mesh Network)的拓樸架構(gòu),一臺(tái)主機(jī)可同時(shí)對(duì)應(yīng)到6萬4千多個(gè)終端設(shè)備。由于ZigBee的市場(chǎng)定位明確,主要鎖定包括大樓自動(dòng)化、工業(yè)、醫(yī)療及家庭自動(dòng)化等領(lǐng)域,能夠利用這樣的無線感測(cè)網(wǎng)絡(luò)(WSN)來進(jìn)行溫度、濕度、燈光等環(huán)境偵測(cè),進(jìn)而拓展在日常生活中的多種應(yīng)用方式。也因此,在ZigBee標(biāo)準(zhǔn)剛浮上臺(tái)面之初,的確吸引了不少市場(chǎng)的目光。許多市場(chǎng)研究公司也大力看好這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展前景。
例如,在2005年底,市場(chǎng)研究公司NSR曾發(fā)布報(bào)告指出,首批具備ZigBee功能的產(chǎn)品將于2006年第一季在北美、歐洲和亞太地區(qū)展開,該機(jī)構(gòu)并預(yù)估,到2010年,全球?qū)⒖赏渴?.8億個(gè)ZigBee組件,成長(zhǎng)非??焖?。同樣地,市調(diào)機(jī)構(gòu)In-Stat也曾在2005年發(fā)布新聞指出,“五年內(nèi),ZigBee成長(zhǎng)將超過200%?!?nbsp;
然而,從幾年前的那股熱潮,到現(xiàn)在ZigBee的發(fā)展似乎不如當(dāng)初的預(yù)期。就在今年初,同樣也是In-Stat,卻發(fā)布了一份‘ZigBee發(fā)展前景難以預(yù)料”的報(bào)告。報(bào)告指出,雖然整體ZigBee節(jié)點(diǎn)與芯片出貨量將會(huì)從2006年的500萬個(gè),到2011年成長(zhǎng)到1.2億個(gè),而且最近在自動(dòng)電表領(lǐng)域獲得了新的關(guān)注,但是由于競(jìng)爭(zhēng)技術(shù)多,它在家電市場(chǎng)得到普及的可能性低,前景未定。
盡管幾經(jīng)起伏,國內(nèi)仍有一些業(yè)者在進(jìn)行ZigBee相關(guān)應(yīng)用的開發(fā),先行試探市場(chǎng)對(duì)于此一技術(shù)的接受度與反應(yīng),等待市場(chǎng)機(jī)會(huì)的到來。
已投入ZigBee應(yīng)用開發(fā)兩年多時(shí)間的世和數(shù)字科技公司,該公司技術(shù)長(zhǎng)陳智盛表示,投入ZigBee主要是因?yàn)榉掀淠腹臼勒_發(fā)公司對(duì)于智能型建筑的需求,“我們認(rèn)為對(duì)于辦公室、家庭住宅的管理自動(dòng)化、安全性、節(jié)能等各方面需求,未來將會(huì)持續(xù)成長(zhǎng)。而ZigBee的無線感測(cè)網(wǎng)絡(luò)、低耗電特性,在定位、溫/濕度感測(cè)方面的應(yīng)用,會(huì)有很大的商機(jī)?!?nbsp;
目前,世和已經(jīng)在內(nèi)湖一個(gè)1000多坪的社區(qū)中,建置ZigBee定位與門禁管理系統(tǒng),同時(shí)也將在南港軟件園區(qū)第三期工程中,建置包括一氧化碳、二氧化碳、溫度、濕度的環(huán)境品質(zhì)感知系統(tǒng),利用ZigBee感測(cè)點(diǎn)偵測(cè)環(huán)境數(shù)據(jù),以及其約200K的數(shù)據(jù)傳輸特性,希望能達(dá)到自動(dòng)調(diào)節(jié)環(huán)境品質(zhì)的目標(biāo)。此外,它也與相關(guān)業(yè)者開發(fā)智能型照護(hù)產(chǎn)品。
而去年才開始進(jìn)行ZigBee模塊與系統(tǒng)軟件開發(fā)的勝?zèng)目萍?,該公司?xiàng)目經(jīng)理趙正義表示,“ZigBee的應(yīng)用非常多元,常常我們解釋完此技術(shù)的特性,許多客戶就能提出不同的應(yīng)用方式,市場(chǎng)對(duì)于此技術(shù)的興趣程度,的確是在增加中。”
當(dāng)然,他也提到,之前臺(tái)灣曾有一家知名的無線通訊業(yè)者投入,但是最后卻宣告棄守。此市場(chǎng)由于標(biāo)準(zhǔn)仍缺乏互通性、量不夠大、實(shí)際部署時(shí)的穩(wěn)定度、可靠度與耗電效能等尚需提升等多方面因素,還是有一些困難需要克服。
趙正義認(rèn)為,開發(fā)ZigBee應(yīng)用的主要核心技術(shù)是在軟件,對(duì)于價(jià)格因素,他倒是覺得目前一個(gè)感測(cè)點(diǎn)約1000元臺(tái)幣的價(jià)格,對(duì)某些特定的先期應(yīng)用來說,應(yīng)該已經(jīng)是可以接受的范圍。
目前勝?zèng)囊呀?jīng)在某政府機(jī)構(gòu)進(jìn)行機(jī)房安全管制的ZigBee應(yīng)用部署測(cè)試,趙正義表示,不管是工業(yè)自動(dòng)化、醫(yī)院資產(chǎn)管理、自動(dòng)超表、電器遙控等,目前都有客戶表示興趣,并在接洽中。
近幾年來積極在國內(nèi)推廣ZigBee應(yīng)用的資策會(huì)網(wǎng)絡(luò)多媒體研究所,其環(huán)境感知與控制技術(shù)中心組長(zhǎng)洪志宏表示,雖然目前整個(gè)產(chǎn)業(yè)尚未起來,但是國內(nèi)還是有許多公司在進(jìn)行相關(guān)產(chǎn)品、應(yīng)用的開發(fā)。他說,“雖然目前投入的廠家大都以中小型業(yè)者為主,但仍有一些知名的家電以及網(wǎng)通正在默默的進(jìn)行,或許要等到時(shí)機(jī)更成熟一點(diǎn),才會(huì)有更公開的動(dòng)作。”
盡管如此,經(jīng)過3~4年的推廣,洪志宏表示,已有多家廠商技術(shù)移轉(zhuǎn)了資策會(huì)開發(fā)的ZigBee stack,進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā),不管是在社區(qū)、家庭、醫(yī)療照護(hù)等各方面,都已經(jīng)有了實(shí)際的產(chǎn)品推出。
舉例來說,睿盛科技已經(jīng)推出ZigBee網(wǎng)關(guān)器,試圖拓展‘智能化居住空間’的商機(jī)。此外,像是泰博科技也開發(fā)出內(nèi)建ZigBee傳感器的血壓計(jì)、血糖計(jì),希望將ZigBee應(yīng)用在醫(yī)療照護(hù)應(yīng)用上。
針對(duì)ZigBee市場(chǎng)進(jìn)展的緩慢,他認(rèn)為,“除了價(jià)格因素外,軟件開發(fā)的門檻高,業(yè)者缺乏自主的stack技術(shù),這些都是影響ZigBee實(shí)際部署的原因?!?nbsp;
洪志宏解釋說,雖然目前ZigBee芯片的報(bào)價(jià)大概是4美元左右,但是由于數(shù)量不高,真正到應(yīng)用端的ZigBee模塊通常都要約千元臺(tái)幣,這樣價(jià)格除非是特定應(yīng)用,否則市場(chǎng)難以接受。
但是,就好象是雞生蛋蛋生雞的問題一樣,市場(chǎng)沒有起來,模塊價(jià)格自然也掉不下來。他指出,其實(shí)就硬件技術(shù)來看,市場(chǎng)上的芯片都已經(jīng)就緒,最大的問題在于軟件stack開發(fā)上的問題?!爱?dāng)然有些半導(dǎo)體業(yè)者會(huì)提供stack,但都不是非常完備的,業(yè)者還是得依照應(yīng)用需求,自行進(jìn)行修改與測(cè)試。這一部分的門檻,是臺(tái)灣導(dǎo)入ZigBee應(yīng)用的最大瓶頸?!?nbsp;
“另一方面,ZigBee鎖定的是類似大樓/工業(yè)自動(dòng)化等應(yīng)用,需要更專業(yè)的系統(tǒng)整合(SI)廠商能夠?qū)⑦@項(xiàng)技術(shù)導(dǎo)入到相關(guān)的應(yīng)用中。但是,我們現(xiàn)在有芯片方案、有模塊廠商,但還沒有SI業(yè)者能將這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈串起來,開發(fā)更好的應(yīng)用,將ZigBee產(chǎn)品帶到客戶端,這些都是目前市場(chǎng)上欠缺的?!?勾淑婉 )