導(dǎo)線和電纜——金屬和光纖——負(fù)責(zé)工業(yè)網(wǎng)絡(luò)的通信任務(wù)。電纜搭建技術(shù)的趨勢包括材料和設(shè)計(jì)，確保內(nèi)部信號受到保護(hù)，易于使用。其他的趨勢包括：
設(shè)計(jì)上的挑戰(zhàn)。Belden公司的工業(yè)市場部經(jīng)理Frank Koditek說工業(yè)以太網(wǎng)連接工作站和控制臺，需要以太網(wǎng)電纜能夠承受嚴(yán)酷的廠區(qū)環(huán)境，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了商業(yè)因素。電纜設(shè)計(jì)者的考慮因素包括：
■ 穩(wěn)定/持續(xù)的彎折和運(yùn)動應(yīng)用，要求電纜即使纏繞在設(shè)備上仍能夠達(dá)到相應(yīng)的傳輸性能，例如機(jī)器人，C-track和其他連續(xù)運(yùn)動設(shè)備。
■ 工廠的溫度變化有可能低于0度，大多數(shù)的外殼材料會龜裂或粉碎，如果溫度很高例如應(yīng)用于熔爐內(nèi)，有可能造成材料變形或熔化。
■ 擠壓、磨損和刺穿會對電纜造成損壞，導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)中斷。
■ 油和容積會立即或者在一段時(shí)間內(nèi)對電纜外套腐蝕受損，或者影響電氣性能。
■ 暴露于室外環(huán)境或者掩埋，會導(dǎo)致雨水、陽光或者浸泡使電纜受損，影響其性能。
距離、隔離和抗干擾性。Contemproary Controls公司的總裁George Thomas說：以太網(wǎng)，電纜的熱門應(yīng)用領(lǐng)域，有同軸電纜、雙絞線和光纖。在這三者之中，光纖的提供最遠(yuǎn)的傳輸距離、電氣隔離和抗電磁干擾和防閃電。
先進(jìn)的材料。Turck已經(jīng)將工業(yè)網(wǎng)絡(luò)外套作為其產(chǎn)品之一，說明先進(jìn)的材料已經(jīng)很大程度地促進(jìn)了工業(yè)網(wǎng)絡(luò)地發(fā)展，允許用戶OEM廠商使其電纜外套能更好地適應(yīng)環(huán)境的要求。PVC（聚氯乙烯）是標(biāo)準(zhǔn)的多用途電纜外套材料，主要用于網(wǎng)絡(luò)電纜。但是在網(wǎng)絡(luò)普及的今天，傳統(tǒng)的PVC材料已經(jīng)無法滿足環(huán)境的要求。
Turck認(rèn)為，為了解決此問題，生產(chǎn)商們正在使用其他材料如TPE（熱塑橡膠）和PUR（聚亞胺酯）制作網(wǎng)絡(luò)電纜外套。TPE有更好的韌性，可以更好地抵御焊渣，可以用于自動化應(yīng)用和其他需要焊接的場合或機(jī)器人應(yīng)用。PUR比PVC更抗磨損，這使得網(wǎng)絡(luò)電纜可以用于摩擦區(qū)域內(nèi)。Turck補(bǔ)充道：無鹵素電纜外套可以用于有火災(zāi)危險(xiǎn)的場所，這很值得一提。
極端環(huán)境適應(yīng)性。據(jù)Lapp Group說，一些電纜是抗油污的，既可以作為電源線又可以作為控制線，且經(jīng)過了室外使用的認(rèn)證。這種電纜十分耐擠壓，符合NEC危險(xiǎn)場合標(biāo)準(zhǔn)，適用于Class 1, Division 1場合，滿足歐盟的RoHS要求（有害物質(zhì)限用指令），抗紫外線照射，可以直接埋于地下。
選擇銅線還是光纖。Rockwell Automation說生產(chǎn)商越來越多地將其產(chǎn)品應(yīng)用于信息和控制類應(yīng)用，并將其嵌入現(xiàn)有平臺，包括連接I/O模塊，使用銅線或者光纖用于連接EtherNet/IP（一種工業(yè)以太網(wǎng)協(xié)議）。
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